A disfagia, ou dificuldade para engolir, é comum entre idosos devido a alterações naturais do envelhecimento ou condições de saúde como doenças neurológicas, câncer e refluxo. Identificar os sinais precocemente é essencial para prevenir complicações como aspiração, desnutrição e desidratação.
Principais Sinais de Disfagia em Idosos
- Dificuldade ao mastigar ou engolir:
- Esforço visível ao engolir alimentos sólidos ou líquidos.
- Queixas de sensação de “comida presa” na garganta.
- Tosse ou engasgos frequentes:
- Especialmente durante ou logo após as refeições.
- Mudança na voz:
- Voz rouca ou “molhada” após engolir, indicando possível penetração de líquidos nas vias respiratórias.
- Recusa ou redução na ingestão alimentar:
- Diminuição do apetite por medo de engasgar ou dificuldade em engolir.
- Perda de peso ou sinais de desnutrição:
- Redução de peso sem explicação clara ou fraqueza generalizada.
- Presença de resíduos na boca:
- Alimentos ou líquidos permanecem acumulados após o ato de engolir.
- Infecções respiratórias frequentes:
- Pneumonias recorrentes, possivelmente causadas por aspiração de alimentos ou líquidos para os pulmões.
Quando Procurar Ajuda
Se você observar esses sinais em um idoso, é importante buscar avaliação de um profissional de saúde:
- Fonoaudiólogo: Especialista no diagnóstico e manejo da disfagia.
- Médico: Pode investigar condições de saúde subjacentes.
Reconhecer a disfagia a tempo pode fazer uma grande diferença na qualidade de vida do idoso, ajudando a prevenir complicações graves e a melhorar a segurança e o prazer na alimentação.